In gesprek over de overname Julius Meinl

Bram Hoorn raakte op zijn vijftiende besmet met 'het horecavirus'. In 2009 kreeg hij de kans om een eigen restaurant te beginnen in Rossum: Bistro in Petto. Vanuit het restaurant maakte hij kennis met het Weense koffie- en theemerk Julius Meinl dat in 2023 door HSB werd overgenomen.

Liefde op het eerste gezicht
Voor Bistro in Petto ging Bram in 2010 op zoek naar een nieuw koffieconcept. “Bij een koffieproeverij stonden er zeven kopjes op een rij om te bekijken en te proberen. Het rode kopje van Julius Meinl sprong er gelijk tussen uit. Julius Meinl was voor mij helemaal nieuw, maar ik was best wel blij verrast. Na het proeven was het gelijk liefde op het eerste gezicht. Vanaf dat moment zijn we, als eerste in Nederland, verder gegaan met Julius Meinl.”

Julius Meinl voortzetten
De persoon met wie Bram oorspronkelijk contact had met betrekking tot Julius Meinl in Nederland, stopte er mee. “Ik was jong en ambitieus, ik zag veel potentie in Julius Meinl. Zodoende dat ik interesse had om het merk voort te zetten. Niet alleen het kopje en de smaak van de koffie spraken me aan; uiteindelijk is het ook het verhaal dat het merk heel sterk maakt. Julius Meinl is een familiebedrijf dat al meer dan 150 jaar bestaat. De Weense koffiehuiscultuur is erg mooi, die beleving begrijp je extra goed als je er geweest bent. Alles klopt gewoon.”

Start van Julius Meinl
Om Julius Meinl in de markt te kunnen zetten in Nederland, ging hij in zijn eigen netwerk kijken. “Je begint toch in je eigen kring. Ik dacht meteen aan vrienden die een horecazaak hebben of op zoek zijn naar een nieuw koffiemerk. Het was echt een uitdaging: je probeert veel dingen, zoekt samenwerkingen, gaat naar beurzen… de ene keer maak je een klant, de andere keer niet. Het was zoeken.”

Meer erkenning
Bram wilde Julius Meinl naar een ander niveau tillen. “Ik heb mijn vader in 2013 gevraagd of hij in het bedrijf wilde. Ik had behoefte aan een partner die meer professionaliteit in het bedrijf kon brengen. Mijn vader regelde veel administratieve zaken. In 2017 kregen we meer erkenning van Julius Meinl en daarbij betere ondersteuning. Het doel was nooit om een volumekanon te worden: wel om meer naamsbekendheid voor Julius Meinl te krijgen.”

Unieke look and feel
Hoe zet je nou een product in de markt dat in Nederland nog niet bekend is? “Over het algemeen was de reactie van mensen dat ze het niet kennen. Aan de ene kant is dat lastig, maar het is ook een kracht. Het is geen eenheidsworst, Julius Meinl is nieuw en interessant. Mensen zijn over het algemeen positief verrast over het kopje en vervolgens de smaak. Het voegt daarnaast echt wat toe aan je bedrijf. Een van de klanten van Julius Meinl gebruikt de koffie zelfs in zijn verkoopgesprek.” Inmiddels is Julius Meinl bij tientallen verschillende horecagelegenheden in Nederland te vinden. “Het gaat van een middelgrote klant naar een sterrenzaak. Het portfolio begint divers te worden en heeft veel potentie.”

Eerste plannen overname
Na de coronaperiode volgden drukke tijden voor Bram. “Na de coronaperiode ben ik gaan samenwerken met compagnons; er zijn er drie zaken bij gekomen. Op een gegeven moment kon ik niet meer alles tegelijk doen. We hebben daarna overwogen om iemand te zoeken die óf een aandeel van Julius Meinl Nederland kon kopen óf het volledig kon overnemen. Toevalligerwijs kwam ik via een vriendin in contact met HSB. HSB was bezig met een premium koffie merk: dit moest gewoon zo zijn. We waren een goede match vanaf het begin en hebben allebei de intentie uitgesproken dat we er een succes van willen maken.”

Positief gevoel
Voor Bram was de overname niet heel gemakkelijk, maar wel positief. “Ik ben uiteindelijk heel blij, ik denk dat het voor alle betrokkenen een win-win situatie is. Het voelt goed om het over te dragen aan een mooi bedrijf. Wat HSB heeft hebben wij nooit gehad: genoeg mensen die er tijd in kunnen stoppen. Zo laat ik mijn ‘kindje’ in goede handen bij iemand achter.” Bram verwacht dat HSB Julius Meinl in Nederland naar een hoger niveau kan tillen. “Ik hoop dat het doel wordt bereikt dat meer mensen Julius Meinl kunnen proeven en dat het op meer plekken komt te liggen. Daarnaast zal ik ook zeker aanblijven als ambassadeur.”

Meer nieuws zoals dit bericht lezen? Klik hier.
Benieuwd naar de producten van Julius Meinl? Klik hier voor koffie en klik hier voor thee.